Национальная кухня

Кухня Вьетнама, в которой присутствуют отголоски французской кухни, достаточно «лёгкая» и, несмотря на свою необычность, очень здоровая.

Блюда здесь не подвергаются длительной термообработке. Основа кухни — рис, лапша и специи, разнообразные морепродукты. Блюд из риса («ком») во Вьетнаме огромное количество: рис здесь подают как в чистом виде, просто отваренным, так и в составе сложных блюд. Вьетнамцы употребляют много овощей, начиная от обычных огурцов и заканчивая растениями, встречающимися только на территории страны. Популярны блюда из побегов бамбука (после обработки они имеют достаточно специфический запах, что называется, «на любителя»), также стоит попробовать салат из молодых побегов лотоса и орехов «гой-но-шен». Местные фрукты многочисленны и разнообразны: плоды драконова дерева «трай-тхан-лонг», арбузы «тэй-куа», лонган, мангустин, помело, водное яблоко и прочая экзотика, даже не имеющая названий на русском языке. В стране традиционно популярен зелёный чай, а местный кофе считается весьма неплохим по качеству.

Во вьетнамских ресторанах можно попробовать многие экзотические блюда: суп из черепах или лягушек, сотни блюд из змей, крокодилов, древесных червей, летучих мышей, суп из гнёзд птицы «йен» и даже мозги обезьян.

В стране производится более 100 видов алкогольных напитков, преимущественно из риса. Рисовая водка служит основой для великого множества настоек на травах, цветах, корнях и даже внутренностях некоторых пресмыкающихся или змеином яде.

В Сайгоне есть рестораны на любой вкус и кошелек: цены колеблются от 2 до 25 USD на человека. В городских кафе можно поесть за 5-10 USD (в зависимости от аппетита), в «навороченных» ресторанах, специализирующихся на морепродуктах, блюдах из лесной дичи и прочем — за 10-15 USD на человека. Бокал свежевыжатого сока стоит 10 000-20 000 VND, популярные местные сорта пива (Tiger, 333, Saigon и Saigon Special) обходятся в пределах 8000-15 000 VND за бутылку 0.33 л. Повсеместно продаются и европейские марки, которые стоят несколько дороже.

В отличие от Европы, во вьетнамских ресторанах принято сперва подавать холодные и горячие закуски — под алкогольные напитки или пиво. Рис и овощные бульоны подаются в конце трапезы. По окончании основной части обеда на стол ставится чайник с зелёным чаем и маленькие чашечки.